来源:中国邮政 作者:陈楚金
今年8月,国家邮政局将发行一套《文房四宝》特种邮票。何谓“文房四宝”?即笔、墨、纸、砚。
关于即将发行的邮票中的“砚”的原地,有邮人撰文认为原地应是在安徽歙县,即歙砚的产地。但笔者经过多方考证,认为最佳原地,应该是在端砚的主产地,广东肇庆东郊的端溪。
首先,应从砚的历史谈起。砚是研墨的工具,历史久远,在彩陶文化时期,人们便用不同的色彩在陶器上绘出多彩的花纹图案,说明当时已有了研磨颜料的工具。据说孔子庙中有一石砚,是孔子生平使用的,说明秦以前就开始使用砚了。西汉时,有了纸的发明,它是我国文化史上一大进步。笔、墨、砚的应用都早于纸,但纸的发明却使笔、墨、砚的应用更为普遍。汉代除了石砚外,还有陶砚、漆石砚、漆砚等。南北朝时又出现石雕砚。隋唐时期,社会经济文化的繁荣发展,使得制砚的材料和种类也较前代更为繁多,此时制作石砚已开始讲究石材,适合制作砚台的优质石料在各地相继被发现,其中,广东的端石、安徽的歙石为砚石中的上品。这些石料细润光洁,易于发墨,制出的砚台为历代书画家所珍视。
笔者认为端砚的产地是邮票的最佳原地,理由有二:一
是清代将端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚列为四大名砚,其中端溪所产的端砚位列群砚之首。端砚产于广东肇庆东郊羚羊峡的斧柯山、端溪水一带。出产端砚的水岩(老坑)、坑仔岩、麻子岩、朝天岩、古塔岩、宣德岩等名坑就错落分布在这风景如画的环境中。虽然端砚石各坑各洞石色有所不同,但构成砚石的矿物质主要成分比较接近,决定了它们共同的特点,即都是以紫色为基调,“石性贵润,石色贵紫;干则灰苍色,润则青紫色”描述的正是端砚石的优良品质。
二是端砚在历史上连同宣纸、徽墨、湖笔一起被誉为“文房四宝”。端砚之所以名贵,是因其具有与众不同的优良石质,温润如玉,磨之无声,贮水不耗,触摸端石的石面,如同抚摸幼子的肌肤一样富有弹性。《纸墨笔砚笺》中写道:“体重而轻,质刚而柔,摩之寂寂无纤响,按之若小儿肌肤温软,嫩而不滑,秀而多姿,握之稍久,掌中水滋。”端石又有相当多的石品花式,如鱼脑冻、蕉叶白、青花、玫瑰紫、天青、火捺、猪肝冻、金星点等,还有名贵罕见的石眼,这些石眼是像鸟眼的纹样,据说都是石连虫化石。苏易简在《文房四谱·砚谱》中写道:“端溪砚,水中者石色青,山半者石色紫,山顶石尤润,如猪肝色者佳……”《辞海》中也有对端砚的美言:“……石质坚实、细润,发墨不损毫,书写流利生辉,且雕琢精美。以出于斧柯山者最佳。”唐代李贺在《杨生青花紫石砚歌》诗赞曰:“端州砚工巧如神,踏天磨刀割紫云。”刘禹锡在《唐秀才赠端州紫石砚以诗答之》称赞端砚“端州石砚人间重。”
故此,我认为砚的最佳原地应是广东省肇庆市的黄岗白石村。原地邮局是肇庆市黄岗(所) 526060。